Fui chamado para a tropa em 13 de Setembro de 1964 e fui assentar praça em Mafra. A recruta e a especialidade foram longas e duras, só terminaram no início de Abril do ano seguinte. Na Escola Prática de Infantaria, a água escorria pelas paredes do velho convento e tremia-se de frio, apesar de andarmos com o pijama de flanela por dentro do fato de combate. Tínhamos 7 horas de instrução diária a que se somava instrução nocturna duas noites por semana. Havia ainda, por vezes,  cinema de instrução no fim da tarde, em que eu dormia do primeiro ao último minuto. A comida não era grande coisa e eu não tinha dinheiro para jantar fora todos os dias (o jantar custava 30$00 no Frederico). Apesar disso, engordei 6 quilos em Mafra, pois fui para lá quase “tísico”, com 56 kg..  

 No fim da especialidade (atirador), ofereci-me para os Comandos. Não que tivesse alguma vocação guerreira, mas apenas porque o curso seria em Angola, onde estavam há anos os meus pais e os meus irmãos. Embarquei para Luanda no “Vera Cruz” (que mais tarde também me trouxe de volta em Agosto de 1967) a 28 de Maio de 1965. Lá andei mês e meio no curso de Comandos, até quando me mandaram embora “por não ter jeito para a guerra”. Mas não me mandaram para o Puto. Fui recompletar a Companhia de Artilharia n.º 1406 do Batalhão n.º 1852, substituindo um camarada, que não conheci, que tinha falsificado as habilitações literárias, para ser oficial. A Companhia era comandada pelo Capitão José Manuel Faria Leal, hoje General e que foi Chefe da Casa Militar de Sua Ex.ª o Presidente da República, Dr. Jorge Sampaio. Estávamos no Luvo (ver fotos), na fronteira Norte, junto do Congo. Ali estivemos sem muita agitação, mas em grande isolamento, até ao início de 1967, data em que viemos para Sul. A seguir, eu e o meu Pelotão estivemos ainda em Calulo e na Gamba, concelho de Vila General Machado (ou Camacupa).  

Não me dei muito mal na tropa, embora a abandonasse sem quaisquer saudades. Tive de me esforçar para impor respeito aos 28 homens do Pelotão, com a minha cara de menino, que, aliás, só me abandonou já perto dos cinquenta, quando fiquei com cara de velho.  

Foto ao lado: Em frente da Messe de Oficiais no Luvo. Éramos privilegiados, por termos uma casa de pedra e cal, ao contrário dos oficiais das outras companhias, que estavam em barracões cobertos de zinco, tal como os nossos furriéis e soldados.